胡锦涛曾经多次说过：“从政不是我的初衷。”然而命运却把他推上了政坛，他成了中共新一代领导人。他首次主导的十七大，对中国未来整体走向将产生深刻影响。
他的政治生涯，一直和“年轻”、“艰苦”两个名词同行。他曾经是中共官员名册中最年轻的中央委员、最年轻的省委书记、最年轻的国家副主席。1992年10 月中共召开十四大，江泽民在电视荧幕前向全国人民介绍新当选的政治局常委。当介绍到最后一位时，江泽民特意说：“这是一位年轻人，50岁不到，今年49岁的胡锦涛……”
10年后，2002年11月中共十六大上，胡锦涛当选为中共中央总书记。如今，海内外对他稳健、务实、以柔克刚、行重于言的为政之道愈来愈熟悉。
在担任政治局常委10年以后，胡锦涛接过总书记之职，他的巨大能量开始显露。2003年初，胡锦涛刚刚执掌中国几个月，各地政府开始换届。新当选的北京市长孟学农、新当选的上海市长韩正、新当选的广东省长黄华华，3个中国最重要地区的领导人均出自青年团系统之现象，令得所有关心中国政治走向的人士无不为之惊叹。
胡锦涛经常下乡探访（资料图片）
胡锦涛由自身做起，取消领导人出访送迎制度。这是他与外国朋友合影（资料图片）
临危显露勇气魄力
共青团背景的官员迅速上升，某种程度上看也是水到渠成的结果，上�<�80年代，邓小平提出选拔“四化干部”后，以团中央为首的各级地方团组织，在胡耀邦的推动下建立起中共高级干部储备的大本营，但今日高官成批出线，“胡锦涛因素”当然也是不能回避的。
这一年春突然而至的非典，对胡锦涛主掌中国提出了严峻课题。令海内外惊叹的是，看似温文尔雅的胡锦涛，在关键时刻显示了力挽狂澜的勇气和魄力，及时动员全国力量抵御非典并迅速扭转当时层层隐瞒的局面，使疫情很快受控。他和温家宝以中国官场罕见的方式狠抓非典防治，人们看到，他们对之宣战的不仅是SARS病毒，还包括侵蚀这个国家肌体多年的一些政治“病毒”。
对台两手兼施奏效
2005年4月，共产党总书记胡锦涛与国民党主席连战在北京握手，被定格入中国历史。毛泽东和蒋介石的最后一次握手刚好在60年前。国共的第三次合作，人们期盼了多年，胡锦涛在其首个总书记任期的前半期做到了。对台问题的新思维和弹性化，让胡锦涛继非典一役之后，再次令世人刮目相看。他一方面以《反分裂国家法》之硬，另方面以邀请连宋来访大陆之软，刚柔并济，让陈水扁和李登辉对骂、“台独”势力乱了阵脚，从而夺回处理台湾问题的主动权。
韧劲潜藏水滴穿石
胡锦涛做事，善于以柔克刚。他的故交和同事透露，胡锦涛做事最后好像没有不成的。他身上有一股看不见的韧劲，威力在不知不觉中释放，其功效有如水滴石穿，即使做的过程中遇有再多困难和阻力，迂回前行也好，暂时停顿也好，但最后证明他总能达到目标。
从他开始上任至今的5个年头，中国经济总量世界排名由第六位晋升到第四位，综合国力进一步增强。人们欣喜地看到，这是继往开来、与时俱进、理论与实践创新的5年，是对政治、经济、民生相关的重大问题进行战略性、前瞻性、系统性思考和研究的5年。
仁者之心儒风护民
低调、内敛、有韬略，5年多来胡锦涛给公众留下的是这样一个印象。更重要的是，公众同时也看到了他的仁者之心，符合古代儒家明君标准。得知“非典”流行，他有“揪心”之痛；送杨利伟上天，他会激动流泪；他处理台湾问题，一切努力其实都是为避免打仗。“不大声以色，不长夏以革”，这句出自《诗经》的话，用在胡锦涛身上恰到好处。
胡锦涛当选为中共总书记以后的第一年，最出人意料的是“四个首次”，至今仍为人们所津津乐道。
首次考察地点选西柏坡
西柏坡位于太行山东麓、滹沱河北岸，曾为中共中央所在地，是中共解放全中国的最后一个“农村指挥所”。当时，中国革命正处于全国解放的前夜，掌握国家政权、建立新中国的历史使命摆在了党的面前。面对这个重大的历史转折，毛泽东深刻认识到，如何使全党同志在胜利面前保持清醒头脑，在夺取全国胜利后经受住执政考验，是党面临的全新的历史课题。
胡锦涛此行的深刻用意，应该是不言自明的。
首次开会研究新闻报道
2003年3月28日，中央政治局召开会议，专题研究进一步改进会议和领导人活动的新闻报道等工作。由中央政治局来讨论新闻报道问题，在中共历史上，这是第一次。
长期以来，会议报道和领导人活动的报道一直是困扰新闻界的难题，报纸、电视、电台甚至刊物，各种会议和领导人活动的报道总是充斥其间。
中央改进措施在社会上引起巨大回响，这是对民意的积极呼应和尊重，是中央带头落实“贴进群众、贴进实际、贴进生活”宣传要求的明智之举。
首次出访取消送迎制度
2003年5月23日，外交部副部长张业遂在接受记者采访时透露，党中央、国务院决定进一步改革出访礼宾仪式，今后党和国家领导人出访将不举行送迎仪式。几天以后，胡锦涛开始他就任国家主席后的首次出访活动，人们果然除见到简单的文字报道外，再没见到送别场面。为期12天的首次出访，胡锦涛是“静悄悄地走，静悄悄地回”。
领导人出访不再迎来送往是中国政治活动趋向成熟的反映。改革从核心层领导抓起，从国家主席第一次出访做起，这是普通群众预料不到的事情。
首次打破夏季办公惯例
中央及国家机关夏季到北戴河办公由来已久，这种休假式议政方式在胡锦涛上任后突然终止。2003年中央决定：今年夏季，中共中央、国务院、全国人大、全国政协、中央军委五大班子将不到北戴河办公开会，中央各部委负责人在此期间外出和休假，必须严格按有关规定执行，不得擅自去北戴河等避暑胜地。
中央取消夏季到北戴河办公的惯例，其意义不仅仅是节省办公经费、降低政府行政成本，更重要的在于，它给各级党委、政府和各级领导干部树立了清廉榜样。
