水电局强调,费率经调整后,其整体收入并未增加,因为在调升住宅用户费率的同时,也调降工商业用户的费率,只是重新平衡两者的负担。这也是1991年以来首次重整各类用户的费率结构。
水电局指出,对多达77%的大部分住宅用户来说,首年的加幅表示每月仅多付一至三元的电费。
据称,这次调价是遵从BCUC的指示,让所有各类用户百分百承担电力服务的成本,水电局将逐步朝这个目标迈进。
水电局原来向BCUC提出的申请,建议住宅费率暂时只一次过调高1%,小型商业用户(电力规模在35千瓦以下者)调降5.2%,大型商业用户及工业用户不变,但BCUC认为步伐太慢。
结果BCUC裁定,未来三年内住宅费率每年须调涨3.6%,小商业用户则每年调减6.7%,大商业减2.2%,工业减0.9%。在调整前,小商业用户所付的电费为供电成本的114.5%,明显在补贴其他类别的用户,因此其费率获大幅调减。
水电局提醒,住宅用户若采取节约用电措施,可以把这次涨价的效应抵销掉而有余。譬如电脑不用时关掉,可节省6至10%电费;若最常用的五支电灯把白炽灯泡换为萤光灯泡,每年可省25至40元电费;若把滚轮水平滚动的洗衣机换作上下滚动的,每年可省电费38元。
不过,批评者对于水电局老调重弹,吁人省电,表示烦厌不堪。他们指称,多年来面对用电需求的成长,水电局以成本太高为由没有把发电设施升级或增建设施,一味呼吁民众节约用电以因应。直至无法应付得来才增加设施,高昂的成本则转嫁消费者,这种做法令人无法接受。