法律存在于每一个社会。随着社会的演变，法理也不断地在改进。法律其中一个宗旨及存在的意义，是用来维持社会秩序，保障社会安宁。法律规划出合法与非法的界线，制定罪行的定义，以刑法来维持治安。

加拿大的联邦刑法(Criminal Law)无论从形式到內容，都深受英国法律的影响，由早期依据判例形式的判例法，逐渐演变到今日的一套完整法典。大部份刑法都辑集于刑事法典(Criminal Code of Canada) 之中。

该法典中清楚地列明了刑法的原则、审讯的程序、罪行的刑罚以及罪行的定义。对于刑罪具来说，是那些危害公民与社会的非法行为。如谋杀、盗窃等等。民事法律是人民与人民之间的诉讼，大前提是金钱的补偿。刑法的大前提，却是征罚以及镇摄罪恶，所以一般都是由政府司法机构提出检控。刑事案件通常都会由省法庭开始审讯，较严重的便会提升至最高法院。

刑罪的定义，通常包括两种原素──犯罪行为(actus reus)和犯罪意图(mens rea)。犯罪行为是指具体的邪恶行动；而犯罪意图则是指实施犯罪行为时的心理状态。这两种原素同时存在，才能判定为有罪。而刑事诉讼其中一个基本原则，就是要把被告人在未判有罪之前，视为无罪(Presumed Innocent Until Proven Guilty)。

此外，有关审判标准方面，证明被告有罪的责任(Onus of Proof) 由控方承担，被告沒有证明自己无罪的义务。而对被告有罪的根据要完全沒有合理的怀疑，否则就不能完全证明被告有罪(Proof Beyond Reasonable Doubt)。

加拿大宪法诞生之后，保障了很多基本公民权力，对整个刑法制度也有影响。例如，宪法中规定在拘留期间，被告有权知道拘留的理由，有权要求律师援助，有权保持緘默，而緘默并不会在法庭上引至被告不利。这些保护人权的法利，确保严峻的刑法能维持社会治安之余，公民也会享有一定程度上的人生自由及受到合理的对待，确保社会有一个完善文明的司法制度。

有关刑法的法律援助机构简介：

* BC省庭─刑事案件部门——(Provincial Courthouse - Criminal Courts) 大部份刑案由省庭开始审理。电话：660-4200

* 刑案受害者辅助协会——B.C. Victim Assistance Program 电话：1800-victims，1800-563-0808

* 刑事伤害补偿局——(Criminal Injury Compensation Board) 电话：276-3129

* 卑诗省人权协会——(B.C. Civil Liberties Association)协助处理人权法律问题，如受到警方不合理的对待等等。这个机构会帮助调查及提供法律援助。电话：687-2919

* 法律援助者及附属机构——(Legal Services Society & other affili- ated legal referrals services)。电话：660-4600

(来源：互联网)